Biến 300.000 USD thành công ty 670 triệu USD trong 7 năm

7 năm trước, Ismail Ahmed đặt ra mục tiêu xây dựng công ty chuyển tiền điện tử từ Anh đến châu Phi chỉ với 300.000 USD tiền bồi thường mất việc. Hiện nay, công ty của ông trị giá 670 triệu USD.

CEO WorldRemit Ismail Ahmed (Nguồn: Bloomberg).

Khởi đầu khó khăn

Sinh ra tại Somalia, Ahmed bắt đầu quan tâm đến ngành công nghiệp chuyển tiền kiều hối về nước sau khi nhận ra nhu cầu của rất nhiều người đi làm ở nước ngoài.

Khi đến Anh học đại học năm 2005, chàng thanh niên tham gia một dự án chuyển tiền trong Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc (UNDP). Một ngày, Ahmed trực tiếp chất vấn cấp trên vì phát hiện ra một vụ tham nhũng trong chương trình chuyển tiền tới Somalia. Người này đe dọa Ahmed sẽ không bao giờ có thể làm việc trong lĩnh vực kiều hối nữa nếu khai báo. Không nản lòng, anh vẫn quyết định nộp đơn tố cáo lên LHQ và bỏ việc.

Trong thời gian này, ông nảy ra ý định tự khởi nghiệp với công ty WorldRemit (tên ban đầu là AfricaRemit) nhằm cung cấp dịch vụ cho người lao động nhập cư gửi tiền đến các quốc gia trên toàn thế giới chỉ bằng một ứng dụng trên điện thoại thông minh.

Ahmed đăng ký kinh doanh vào tháng 12/2009. Tháng 2/2010, ông nhận được 200.000 bảng (hơn 300.000 USD) tiền LHQ bồi thường vì bị đối xử không công bằng do tố cáo tham nhũng. Toàn bộ khoản tiền được đổ vào WorldRemit.

Phát triển nhanh chóng

Những năm 2010-2013, WorldRemit nhận được 6,2 triệu bảng (khoảng 10 triệu USD) từ các nhà đầu tư. Doanh thu trong giai đoạn đầu là 5,5 triệu bảng (khoảng 8 triệu USD). Khi doanh nghiệp phát triển, các nhà đầu tư cũng ngày càng quan tâm. Ahmed nhận được khoản đầu tư 33 triệu bảng (51 triệu USD) vòng gọi vốn Series A năm 2014 và 82 triệu bảng (124 triệu USD) Series B năm 2015. Năm 2016, công ty tiếp tục được rót 37 triệu bảng (53 triệu USD) vốn lưu động.

Công ty WorldRemit (Nguồn: Kenyatta University TV).

Hiện nay, WorldRemit chuyển tiền tới 148 quốc gia. Công ty vừa huy động được 40 triệu USD và được định giá hơn 670 triệu USD trong vòng tài trợ Series C.

WorldRemit lên kế hoạch nâng số khách hàng từ 2 triệu lên 10 triệu vào năm 2020 và đang đẩy mạnh hoạt động chuyển tiền giữa Mỹ, châu Á và Mỹ Latin. Công ty ước tính đạt doanh thu ròng 60 triệu bảng (81 triệu USD) trong năm nay, tăng 46% so với năm 2016. Vị CEO cũng đang xem xét tiềm năng IPO (phát hành cổ phiếu ra công chúng lần đầu) trong 2-3 năm.