'Ông vua sòng bạc' Macao qua đời ở tuổi 98, để lại cả đế chế casino tỷ USD với những tranh chấp nảy lửa

Hà Hồng Sân (Stanley Ho) sinh ngày 25/11/1921 trong một gia đình giàu có gốc Hoa và châu Âu, sinh sống tại Hồng Kông. Tuy nhiên, tình hình tài chính của gia đình ông đã gặp khó khăn trong thời gian diễn ra Thế chiến II, khi Nhật xâm chiếm Hồng Kông. Năm 21 tuổi, ông đã trốn sang Macao và bắt đầu kinh doanh hầu như tất cả các lĩnh vực, từ dầu hỏa cho đến máy bay, trong thời điểm hòn đảo này nổi tiếng với hoạt động đánh bắt cá, sản xuất pháo hoa và nhang.

Là một doanh nhân, nhưng ông còn là một vũ công nổi tiếng và giành vị trí vô địch trong 1 giải đấu tennis tại Hồng Kông. Hơn nữa, ông cũng là một trong những nhân vật danh dự cầm ngọn đuốc trong sự kiện Olympic Bắc Kinh vào năm 2008.

Được biết đến với biệt danh "ông vua sòng bạc", Stanley Ho từng "thống trị" hoạt động "đánh bạc" tại hòn đảo là thuộc địa cũ của Bồ Đào Nha khi giành được giấy phép độc quyền vào năm 1961. Công ty SJM Holdings của ông đã phát triển mạnh mẽ khi Trung Quốc mở cửa nền kinh tế, tạo ra một tầng lớp giàu có mới với đam mê đánh bạc. Hiện tại, SJM đang điều hành 20 casino tại Macao với diện tích hơn 100 km2.

Sự phát triển trong hoạt động kinh doanh của SJM đã đưa Macao trở thành vùng đất được mệnh danh là "Las Vegas của châu Á", nhờ việc khai thác những lợi thế riêng của hòn đảo này, khác biệt với phần còn lại của Trung Quốc đó là biến casino trở thành một hoạt động hợp pháp. Khi khối tài sản tăng trưởng, ông cũng mở rộng hoạt động kinh doanh ra ngoài Macao, xây dựng các tòa nhà dân cư và văn phòng tại Hồng Kông. Năm 1984, ông có được giấy phép hoạt động casino tại Bồ Đào Nha và chi 30 triệu USD để mở Sòng bạc Bình Nhưỡng (Casino Pyongyang) tại Triều Tiên vào năm 2000.

Hoạt động kinh doanh độc quyền của ông đã kết thúc vào năm 2001 – 2 năm sau khi Trung Quốc giành lại quyền kiểm soát Macao từ Bồ Đào Nha. Trung Quốc sau đó đã cấp phép hoạt động cho những công ty đối thủ, bao gồm, Las Vegas Sands của Sheldon Adelson và Wynn Resorts. Dẫu vậy, sự giàu có của gia tộc nhà Ho vẫn không bị rung chuyển. Sự cạnh tranh gia tăng, cùng với một nền kinh tế đang phát triển bùng nổ của Trung Quốc đã đẩy nhanh đà tăng trưởng của Macao, trở thành trung tâm sòng bạc lớn nhất thế giới. Theo đó, khối tài sản của ông Ho cũng lớn mạnh hơn.

Cho đến nay, doanh thu từ các casino tại Macao đã trở thành một phong vũ biểu cho nền kinh tế Trung Quốc, khi 2/3 khách hàng tại các casino ở Macao đến từ đại lục. Dù doanh thu từ casino thường đóng góp lớn cho đà tăng trưởng GDP của Trung Quốc, thì con số này đã sụt giảm vào năm 2014 khi Trung Quốc khởi động chiến dịch chống tham nhũng. Hơn nữa, ngành kinh doanh này tiếp tục gặp khó khăn vì đại dịch Covid-19 bùng phát, khiến doanh thu giảm 97%.

Ông Ho có 17 người con với 4 người vợ. Khi nghỉ hưu vào khoảng giữa năm 2018, ông đã bổ nhiệm một số vị trí cao nhất trong SJM cho những người con thừa kế. Con cái ông – Daisy Ho, đã trở thành chủ tịch và giám đốc điều hành của công ty. Angela Leong – con gái với người vợ thứ 4 là cổ đông lớn thứ 2, là đồng chủ tịch và giám đốc điều hành.

Tuy nhiên, sự giàu có cũng đi kèm với những mâu thuẫn, tranh chấp kéo dài trong gia tộc họ Ho. Vào tháng 1/2019, Pansy – con gái lớn với người vợ thứ 2, đã gia nhập nhóm các anh chị em trong gia tộc nắm giữ cổ phần chi phối tại SJM, theo đó bà đã giành được vị trí cao hơn bà Leong trong cuộc chiến tranh giành 14,9 tỷ USD. Pansy – hiện là 1 trong những người giàu nhất Hồng Kông, còn là chủ tịch điều hành của Shun Tak Holdings – điều hành hầu hết những phà di chuyển giữa Hồng Kông và Macao. 

Tham khảo Bloomberg