Sau kinh tế giảm tốc và căng thẳng thương mại với Mỹ, Trung Quốc chật vật với "cơn đau đầu" mới: Đánh bạc online

Lúc 6 giờ 30 sáng thứ Hai tại Trung Quốc, một nền tảng sòng bạc trực tuyến có tên Guangdong Club đang trở nên náo nhiệt khi một dòng đặt cược bằng NDT xuất hiện. Câu lạc bộ này, đăng ký hoạt động ở Costa Rica, là nơi tổ chức của các nhà điều hành cung cấp hàng trăm phiên cho những trò chơi nổi tiếng, như baccarat và blackjack, xổ số và cá cược các môn thể thao. Tham gia Guangdong Club, rất nhiều người trong đó đến từ Trung Quốc. Một bàn baccarat đơn có thể đạt được khối lượng tới 75.000 NDT (10.500 USD) trong một ván chỉ 30 giây.

Đây là sòng bạc với một vòng xoay điện tử, cho phép người Trung Quốc đặt cược mà không phải di chuyển đến Macao hay Las Vegas. Đó chính là một vấn đề khiến các nhà lãnh đạo Trung Quốc rất "đau đầu", họ cho rằng những giao dịch liên quan đến trò chơi này đang rút hàng trăm triệu NDT ra khỏi đất nước. Bắc Kinh coi những trò chơi cá cược là một nguyên nhân gây ra tình trạng bất ổn xã hội. Hơn nữa, luật pháp Trung Quốc cũng cấm đánh bạc tại đại lục, dù chỉ là trò chơi trực tuyến. 

Dẫu vậy, internet tạo điều kiện cho người chơi ẩn danh tính, khiến nhiều người Trung Quốc ồ ạt tìm đến những phòng chơi game trực tuyến như thế này. Theo công ty nghiên cứu thị trường Technavio, những sòng bạc trực tuyến ở châu Á đang ngày càng phát triển, dự kiến sẽ đạt doanh thu 24 tỷ USD vào năm tới.

Lo ngại về bất ổn, Bắc Kinh đã bắt đầu vận động các khu vực pháp lý cho phép sòng bạc trực tuyến hoạt động, gồm Philippines và Campuchia, đóng cửa ngành công nghiệp này. Đây là một động thái ngày càng cấp bách hơn trong bối cảnh tăng trưởng kinh tế ở Trung Quốc giảm tốc và cuộc chiến thương mại với Mỹ leo thang. 

Tuy nhiên, việc kêu gọi các doanh nghiệp ngừng hoạt động đang cho thấy những thách thức, bởi các quốc gia này có rất ít động lực để xoá bỏ một ngày công nghiệp sinh lời lớn đến vậy. David Lee, một đối tác tại công ty luật Lin & Partners, nhận định: "Sòng bạc đã trở thành một ngành kinh doanh xuyên biên giới và sẽ rất khó khăn cho Trung Quốc để ngăn chặn."

Guangdong Club tổ chức các sòng bạc ảo hoạt động bên ngoài Campuchia cũng như cá sòng bạc được cấp phép tại Philippines, đây cũng là những quốc gia cho phép các trang đánh bạc phục vụ người chơi quốc tế hoạt động. Trang web của câu lạc bộ này có đưa thông tin rằng Costa Rica là nơi đăng ký hoạt động của họ, cũng là quốc gia không có cơ quan quản lý hoặc luật nào cấm sòng bạc trực tuyến cho người nước ngoài hoạt động. 

Chính phủ Trung Quốc đã ngăn chặn một số vấn đề đối với hoạt động đánh bạc trực tuyến, trong đó có sự việc lừa đảo qua các hình thức liên lạc và các công dân bị dụ dỗ làm việc bất hợp pháp tại Philippines. 

Các trang web cho phép mỗi vụ cá cược ít nhất là 10 NDT, hoàn toàn nằm trong khả năng chi trả của những người có thu nhập thấp. Ngoài ra, các phòng đánh bạc cũng có thể sẽ thu hút người chơi từ Macao.

Người chơi trên nền tảng của Guangdong Club có thể gửi và nhận tiền sau mỗi lần chơi thắng qua tài khoản của một số ngân hàng Trung Quốc, trong đó có một số ngân hàng quốc gia lớn, như Bank of China và Industrial & Commercial Bank of China, theo thông tin từ trang web của Guangdong Club. Các ngân hàng từ chối bình luận.

Nhiều nền tảng cũng cho phép các con bạc sử dụng hệ thống thanh toán trực tuyến của Tencent hoặc Ant Financial. Các hệ thống thanh toán sẵn sàng nói về họ đã hỗ trợ chính phủ như thế nào trong nỗ lực ngăn chặn tình trạng đánh bạc trực tuyến. Trong những tuần gần đây, một số nhà khai thác sòng bạc ảo đã cảnh báo người chơi rằng WeChat Pay và Alipay đang thắt chặt kiểm soát. 

Ant Financial cho biết họ sử dụng một công cụ kiểm soát rủi ro vận hành bằng AI để ngăn chặn những giao dịch đáng ngờ và sẽ mạnh tay đối với hoạt động chơi bạc trên mạng. Khi một máy bị phát hiện chơi cờ bạc, Alipay sẽ hạn chế việc nhận tiền thanh toán của họ, ngừng làm việc với bên đó và báo cáo với cảnh sát.

Hiện tại, các nước láng giềng đang bày tỏ sự nhượng bộ với Trung Quốc. Để đối phó với áp lực từ Bắc Kinh, Campuchia tuyên bố họ sẽ không phát hành bất kỳ giấy phép hoạt động cho các sòng bạc trực tuyến và sẽ không gia hạn khi hết hạn đăng ký.

Việc "đẩy lùi" hoạt động này của Trung Quốc chủ yếu nhắm vào Philippines, nơi các trang web cá cược đã đóng góp vào sự phát triển của nền kinh tế. Sau khi Trung Quốc kêu gọi loại bỏ các hoạt động đánh bạc trực tuyến, Philippines cho biết họ sẽ ngừng chấp nhận đơn xin cấp phép mới ít nhất là cho tới cuối năm. Đó chỉ là một phần nhỏ đối với mong muốn của Trung Quốc.

Chủ tịch Tập Cận Bình đã đề cập đến vấn đề này vào cuộc gặp với Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte hồi tháng 8. Sau đó, Chito Sta. Romana, đại sứ Philippines tại Trung Quốc, phát biểu hôm 30/8 rằng Philippines không muốn đưa ra những biện pháp mạnh gây ảnh hưởng tiêu cực đến nền kinh tế, thay vào đó họ sẽ điều tiết ngành này.

Trong khi đó, hoạt động đánh bạc trực tuyến vẫn diễn ra ở Manila tại 2 trung tâm casino trị giá hàng triệu USD. Andrea Domingo, người đứng đầu tổ chức sòng bạc ở Philippines cho hay: "Các sòng bạc của chúng tôi kinh doanh hợp pháp và chúng tôi đảm bảo sự công bằng" và nói thêm rằng các sòng bạc trực tuyến "vẫn là một phần quan trọng."