Gã không tặc cướp máy bay chở khách "rất được mọi người yêu mến"

Ở tuổi 29, Richard B. Russell khiến cả thế giới phải nhắc tên khi cướp một chiếc máy bay chở khách trống ở khu vực bảo dưỡng của sân bay Quốc tế Tacoma, Seattle. Trong vai trò kỹ thuật viên mặt đất của Horizon Air, Russell được phép tiếp cận chiếc máy bay sau khi nó được kéo về bãi đỗ. Thay vì làm công việc của mình, Russell lấy chiếc máy bay và cất cánh.

Làm công việc liên quan tới máy bay nhưng Russell hoàn toàn không có giấy phép lái máy bay. Bằng cách nào đó, người đàn ông gần 30 tuổi này vẫn khởi động được chiếc Q400, máy bay hai cánh quạt với 72 ghế, lái nó trở lại đường băng và cất cánh bay lên trời. Anh ta lái nó bay vòng trong khu vực trong hơn một giờ, nhiều lần nói chuyện với trạm kiểm soát không lưu và gửi lời xin lỗi tới những người yêu thương vì những gì anh ta làm. Sau 1h15', máy bay đâm xuống đảo Ketron ở Puget Sound, Russell thiệt mạng.

Đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa Russell với tháp kiểm soát không lưu cho thấy người đàn ông này đang phải vật lộn với các vấn đề về thần kinh. Dù máy bay lao xuống đất nhưng người ta chưa thể xác định được động cơ của Russell. Trong cuộc trao đổi, người đàn ông 29 tuổi cho biết anh ta có thể hạ cánh nhưng không có ý định làm điều đó. Anh ta tự nhận mình là một gã bị tổn thương.

Được gia đình và bạn bè gọi với biệt danh Beebo, Russell rất được chú ý khi còn học tại trường Wasilla, Alaska. Russell gặp Hannah, vợ tương lai năm 2010 trước khi kết hôn một năm sau đó. Họ mở một tiệm bánh nhỏ và duy trì nó trong 3 năm trước khi sang tên năm 2015 để gần gũi hơn với gia đình của Hannah. Russell sau đó làm việc tại Horizon Air, một công ty con của Alaska Air Group để có thể dễ dàng bay trở về Alaska để gặp gia đình. Russell đang theo học thêm để có thể trở thành quản lý của công ty hoặc gia nhập quân đội hoặc cảnh sát.

Qua những dòng thông điệp trên mạng, có thể thấy Russell là người rất yêu vợ và coi trọng gia đình. Anh ta cũng rất hăng hái trong các hoạt động địa phương. Mọi người mô tả anh là người thân thiện, luôn sẵn sàng hết lòng với mọi người. Rất nhiều người trong số những người được Russell giúp đỡ là những đứa trẻ cơ nhỡ.

Các đồng nghiệp cũng rất yêu quý Russell. Mike Matthews, một người bạn của gia đình Russell, cho biết, gia đình và bạn bè rất sốc trước những gì mà Russell vừa làm. "Anh ấy là một người chồng tử tế với một người con ngoan và là một người bạn tốt. Mọi người đều yêu quý Beebo bởi vì cách cư xử tử tế và nhã nhặn của anh ấy. Đoạn ghi âm cũng cho thấy Beebo không có ý định làm hại bất cứ ai. Anh ấy đã đúng khi nói rằng có rất nhiều người yêu thương anh ấy", Matthews nhấn mạnh.

Trong khi đó, quản lý cũ của Russell cũng cho biết anh ta là một gã trầm lặng nhưng "có vẻ được nhiều người yêu quý".

Tuy nhiên, động cơ thực sự phía sau hành động của Russell vẫn chưa được làm rõ trong khi việc cướp máy bay thương mại gợi cho người Mỹ về chuỗi vụ khủng bố ngày 11/9/2001.