Mỹ có thể thiệt hại 7 tỷ USD, 60.000 việc làm vì mất du học sinh

Số lượng sinh viên châu Á đến Mỹ đang giảm xuống mức thấp nhất kể từ sau đại dịch COVID-19 — một con số khiến cả giới học thuật lẫn chính trị phải giật mình.

Theo thống kê mới nhất do Channel News Asia dẫn lại từ Cơ quan Hải quan và Biên phòng Mỹ, chỉ khoảng 191.000 sinh viên châu Á nhập cảnh nước này trong tháng 8 năm nay, giảm gần 24% so với cùng kỳ năm trước. Tính chung, lượng sinh viên quốc tế đến Mỹ giảm gần 19%, xuống mức thấp kỷ lục trong gần nửa thập kỷ.

Đằng sau những con số tưởng chừng chỉ là dịch chuyển tạm thời ấy là một thực tế đáng lo: nước Mỹ đang đánh mất sức hút lâu nay của mình đối với giới trẻ châu Á, đặc biệt là nhóm sinh viên đến từ Trung Quốc, Ấn Độ, Hàn Quốc và Việt Nam — những quốc gia từng đóng góp phần lớn lượng du học sinh tại các đại học hàng đầu của Mỹ. Theo phân tích của tổ chức NAFSA: Association of International Educators, nếu xu hướng này tiếp tục, nền kinh tế Mỹ có thể thiệt hại tới 7 tỷ USD và mất hơn 60.000 việc làm, chủ yếu trong các ngành dịch vụ ăn uống, lưu trú, vận tải và bất động sản quanh các trường đại học.

Nguyên nhân của sự sụt giảm không chỉ nằm ở chi phí học tập hay xu hướng “đa dạng hóa điểm đến du học” của sinh viên quốc tế, mà còn bắt nguồn từ chính những chính sách được áp dụng trong nhiệm kỳ hiện tại của Tổng thống Donald Trump. Trong nỗ lực được cho là nhằm “bảo vệ biên giới và việc làm người Mỹ”, chính quyền ông Trump đã triển khai hàng loạt biện pháp kiểm soát di trú chặt chẽ, bao gồm cả những rào cản ảnh hưởng trực tiếp tới cộng đồng sinh viên quốc tế. Hàng loạt buổi phỏng vấn visa F-1 và M-1 bị hoãn hoặc hủy trong mùa hè, nhiều đại sứ quán ở châu Á thông báo không còn lịch hẹn cấp visa trước kỳ nhập học mùa thu.

Tồi tệ hơn, các tuyên bố cứng rắn từ Nhà Trắng về việc “trục xuất người nước ngoài vi phạm thị thực hoặc tham gia biểu tình”, cùng lệnh hạn chế nhập cảnh với nhiều quốc gia châu Á và Trung Đông, đã tạo ra một tâm lý e ngại sâu sắc. Không ít sinh viên Trung Quốc và Ấn Độ thừa nhận với truyền thông rằng họ cảm thấy “không còn được chào đón như trước”.

Đối với nhiều nhà giáo dục, điều đáng lo không chỉ là mất mát kinh tế, mà còn là sự suy yếu dần của sức hấp dẫn học thuật mà Mỹ từng tự hào. Suốt nhiều thập kỷ, các trường đại học Mỹ là điểm đến mơ ước của hàng triệu sinh viên quốc tế, đặc biệt trong các lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM). Chính dòng chảy nhân tài này đã góp phần tạo nên sức mạnh sáng tạo của Mỹ, từ các phòng thí nghiệm đến các tập đoàn công nghệ lớn nhất thế giới. Khi cánh cửa ngày càng hẹp lại, Mỹ không chỉ mất đi nguồn doanh thu khổng lồ, mà còn đánh mất cơ hội nuôi dưỡng thế hệ các nhà khoa học, kỹ sư và nhà khởi nghiệp toàn cầu.

Ở cấp độ kinh tế, hậu quả đã bắt đầu hiện rõ. Các thành phố đại học như Boston, Austin hay Ann Arbor vốn nhộn nhịp nhờ sinh viên quốc tế nay trở nên trầm lắng hơn. Cửa hàng ăn, ký túc xá tư nhân, hiệu sách, nhà trọ – tất cả đều ghi nhận doanh thu giảm mạnh. Nhiều trường đại học, đặc biệt là các trường tư hoặc đại học tầm trung, vốn phụ thuộc lớn vào học phí của sinh viên nước ngoài, buộc phải cắt giảm nhân sự, thu hẹp chương trình quốc tế hoặc tăng học phí nội địa để bù đắp thâm hụt. Báo cáo của Reuters cho biết, tại một số trường, doanh thu giảm tới 15% chỉ trong một năm, khiến Moody’s cảnh báo về nguy cơ sụt hạng tín nhiệm nếu xu hướng này kéo dài.

Bài toán giờ đây không chỉ là con số 7 tỷ USD tổn thất hay 60.000 việc làm mất đi, mà là câu hỏi lớn hơn: Liệu nước Mỹ có còn muốn là điểm đến của những bộ óc trẻ trung và tài năng nhất thế giới? Khi chính sách di trú bị chi phối bởi nỗi sợ hơn là tầm nhìn, và khi giáo dục bị biến thành công cụ chính trị thay vì biểu tượng mở cửa, quốc gia từng dẫn đầu thế giới về đổi mới và sáng tạo có nguy cơ tự làm nghèo chính tương lai của mình.

Theo: CNA