Sự ra đời khó hiểu của iPhone 16e "nửa nạc, nửa mỡ" đã có lời giải: Vũ khí tối thượng gửi đến Trung Quốc?

iPhone 16e – Vũ khí công phá thị trường Trung Quốc

Apple đã đạt được kỳ tích hiếm có tại Trung Quốc cách đây hai năm: iPhone trở thành điện thoại thông minh bán chạy nhất tại quốc gia này, vượt qua nhiều đối thủ trong nước.

Nhưng triều đại đó đã kết thúc - một phần là do cuộc "chiến tranh lạnh" về công nghệ giữa Mỹ và Trung Quốc đang leo thang.

Apple đã tụt hạng từ vị trí thứ nhất xuống vị trí thứ ba, bị soán ngôi bởi Vivo và Huawei, những công ty cung cấp điện thoại có các tính năng tương tự với giá thành thấp hơn trong bối cảnh nền kinh tế Trung Quốc suy thoái.

Hiện tại, Apple có một sản phẩm mới tại thị trường điện thoại thông minh lớn nhất thế giới. Quá trình giao iPhone 16e, phiên bản giá rẻ nhất của dòng iPhone 16, sẽ bắt đầu tại Trung Quốc vào tuần này với mức giá khởi điểm khoảng 600 USD.

Mức giá thấp giúp sản phẩm đủ điều kiện tham gia chương trình kích cầu kinh tế Trung Quốc, cung cấp cho người tiêu dùng khoản trợ cấp khi mua điện thoại thông minh giá dưới 800 USD.

Mặc những lời chỉ trích về một thiết bị lỡ cỡ, không đắt, không rẻ, tính năng lưng chừng, iPhone 16e dường như là quân bài chủ lực để đánh vào thị trường Trung Quốc của Apple nhiều hơn là một thiết bị giúp nâng cao danh tiếng của hãng.

Thiết bị mới mang đến cho Apple cơ hội tăng khả năng cạnh tranh tại thị trường, nhưng thách thức của hãng tại đây không chỉ giới hạn ở giá thành.

Trong khi sản phẩm mới nhất của Apple hướng đến người tiêu dùng tiết kiệm, các đối thủ Trung Quốc đang trở nên tinh vi hơn. Tuần trước, tại Kuala Lumpur, Huawei ra mắt phiên điện thoại thông minh Mate XT màn hình gập ba.

Thiết bị trị giá 3.700 USD có thể biến thành máy tính bảng 10 inch, với hai nếp gấp gần như mờ, điều cho thấy công nghệ Trung Quốc đã tiên tiến đến mức nào, trong khi Apple chưa có điện thoại gập đầu tiên của riêng mình.

Ngoài ra, các công ty Trung Quốc còn có một lợi thế khác là được chính phủ hỗ trợ. Trong khi các nhà sản xuất điện thoại thông minh Trung Quốc đã tung ra các tính năng AI như công cụ chỉnh sửa hình ảnh hoặc dịch ngôn ngữ tức thời, Apple chưa làm điều tương tự với các tính năng AI của mình, do chưa được chính phủ Trung Quốc chấp thuận.

Lặp lại chiến lược iPhone XR

Sự suy thoái kinh tế của Trung Quốc khiến người dùng cân nhắc các lựa chọn rẻ hơn. Theo nhà phân tích Will Wong của IDC, giá bán trung bình điện thoại thông minh từ Vivo, Huawei và Apple năm ngoái lần lượt là 298 USD, 658 USD và 1.007 USD.

Mức giá của iPhone 16e đặt ra câu hỏi liệu nó có hấp dẫn những người mua sắm có ngân sách hạn hẹp hay không. Theo CNN, chiếc điện thoại thông minh giá rẻ mới này có tiềm năng thu hút nhiều người tiêu dùng hơn vì Apple có thể đang theo đuổi chiến lược thành công lấy cảm hứng từ bảy năm trước với iPhone XR.

Dù được coi là sản phẩm thay thế cho dòng iPhone SE nhỏ bé, có giá rẻ nhất, nhưng iPhone 16e năm nay giống như một phiên bản kế nhiệm của iPhone XR, được giới thiệu vào năm 2018 - dành cho những ai muốn có một thiết bị giá cả phải chăng với các tính năng tương tự iPhone XS.

Với iPhone XR và bây giờ là iPhone 16e, Apple ưu tiên kích thước màn hình, thời lượng pin và hiệu suất, thay vào đó là thỏa hiệp về phần cứng camera để cắt giảm chi phí.

Chiến lược đó dường như đã mang lại thành quả với iPhone XR. Theo Counterpoint Research, đây là chiếc điện thoại bán chạy nhất toàn cầu trong quý 3 năm 2019.

Apple đã không phát hành phiên bản mới của iPhone XR vào năm 2019. Nhưng chiếc iPhone thế hệ tiếp theo vào thời điểm đó, iPhone 11, đã sao chép rất nhiều thiết kế và giá cả của XR.

Mặc dù iPhone 16e vẫn chưa được bán, một số nhà phân tích tin rằng nó có thể phổ biến hơn iPhone SE, một phần là do màn hình lớn hơn. iPhone 16e có màn hình 6,1 inch, cùng kích thước với iPhone 16, trong khi iPhone SE chỉ có màn hình 4,7 inch.

"Apple đang từ bỏ thiết kế điện thoại cỡ nhỏ và nhận ra rằng mọi người quan tâm đến màn hình lớn hơn", Gerrit Schneemann, nhà phân tích cấp cao tại Counterpoint Research cho biết. "Ngay cả khi điều đó khiến họ phải từ bỏ mức giá 400 USD".

Nhưng mức giá 600 USD cũng chưa hẳn là rẻ, đặc biệt là khi so sánh với giá của một số điện thoại Android. Nhìn chung, iPhone 16e có thể giúp Apple tiếp cận đối tượng khách hàng đang lựa chọn iPhone cũ hoặc phân vân với điện thoại Android.

Nhưng có lẽ quan trọng nhất, iPhone 16e có thể đóng vai trò quan trọng trong việc phổ biến các công nghệ và ứng dụng của Apple, đặc biệt là khi hãng đang tìm cách phát triển mảng kinh doanh dịch vụ để giảm sự phụ thuộc vào doanh thu từ phần cứng iPhone .

Việc đưa Apple Intelligence vào iPhone 16e có nghĩa là ngay cả những người không muốn trả vài chục triệu cho một chiếc điện thoại mới cũng có thể truy cập vào các công cụ AI của Apple. Và việc đưa Apple Intelligence vào tay nhiều người tiêu dùng hơn cũng rất quan trọng đối với nhà sản xuất iPhone khi Google, Microsoft, Samsung và các đối thủ khác đang dốc toàn lực vào AI.

"Apple thực sự cần phải chiến thắng", Daniel Newman, CEO của The Futurum Groupnói với CNN, ám chỉ đến việc giành được người dùng Android và người mua điện thoại giá rẻ. "Toàn bộ chiến lược đang dành cho AI và ứng dụng, cơ hội tăng trưởng lớn nhất của công ty sẽ đến".