Tỉ phú Vichai - ông bầu lý tưởng: Hơn cả lương duyên

Không dễ gì tìm được một ông bầu bóng đá đáng yêu như nhà tỉ phú Thái Lan Vichai Srivaddhanaprabha ở Anh hoặc ở bất cứ nơi đâu. Đó là cảm tưởng chung của cầu thủ Leicester City nói riêng và cầu thủ bóng đá nói chung. Minh chứng cho điều này là sau khi ông tử nạn đêm 27-10, mọi người đều sửng sốt và tiếc thương.

Tinh thần chiến binh

SVĐ King Power - mang tên thương hiệu của ông Vichai ở Thái Lan - những ngày sau khi ông ra đi tràn ngập vòng hoa tang, hoa tươi và trang phục màu xanh truyền thống của đội bóng. Hàng ngàn CĐV và cư dân TP Leicester đã đến sân bóng bày tỏ lòng tri ân và thương tiếc vô hạn vì họ coi ông như người thân. Leicester Mercury - tờ báo địa phương hàng đầu - chạy hàng tít lớn "Một thành phố có tang"…

Có thể nói việc ông Vichai mua Leicester City từ khi đội này còn ở Hạng I là một mối lương duyên tiền định theo truyền thuyết "ông tơ bà nguyệt". Ông và con trai út Aiyawatt vốn là "fan" của Chelsea - một đội bóng trứ danh của xứ sở sương mù. Ông từng bỏ tiền mua khu ghế VIP sân nhà của Chelsea để xem đội bóng thần tượng một cách thoải mái nhất. Yêu nhưng chưa bao giờ ông có ý nghĩ làm ông bầu đội bóng này dù thừa tiền để mua lại đội bóng.

Ông bầu Vichai tặng quà cho CĐV Leicester City Ảnh: Skynews

Tỉ phú Vichai yêu bóng đá nhưng cũng mê chơi Polo - ngồi trên lưng ngựa (ông thích voi hơn) đánh bóng bằng gậy. Sau khi tham gia một giải đấu Polo ở Bangkok - Thái Lan năm 2009, ông quyết định mua Leicester City với giá 39 triệu bảng Anh. Lúc đó, đội bóng TP Leicester vẫn còn lận đận ở Hạng II.

Sau này, giải thích tại sao muốn sở hữu Leicester City, nhà tỉ phú Thái đưa ra hai lý do. Thứ nhất, "tôi yêu Leicester City vì màu áo đội này - xanh dương - giống màu cờ công ty của tôi". Thứ hai, "Leicester City không phải là một đội Ngoại hạng Anh (Premier League) và tôi ít chịu áp lực cạnh tranh khi mua nó".

Tuy nhiên, lý do sâu xa hơn có lẽ bắt đầu từ câu chuyện sau đây: Nhà tỉ phú Thái Lan để ý đến Leicester City khi đội này thắng Middlesbrough 1-0 trong trận chung kết tranh Cúp Liên đoàn Anh năm 1997. Trong trận này, Leicester City được đánh giá là kèo dưới, bị tấn công liên tục nhưng các cầu thủ đã chiến đấu như những chiến binh thực thụ. Với tinh thần đó, họ đã hạ gục Middlesbrough.

Tinh thần chiến binh nếu cộng thêm sức mạnh của Phật giáo Thái Lan có thể sẽ làm nên chuyện. Nghĩ như thế, ông Vichai đưa các nhà sư đến SVĐ King Power. Đội bóng dù có tiến bộ nhưng khá chậm chạp sau khi thăng hạng Premier League. Nhà tỉ phú thấy cần một HLV có duyên với đội bóng, nói cách khác là ông cần người "mát tay" hơn.

Mùa hè 2015, ông Vichai ký hợp đồng đưa HLV Claudio Ranieri về Leicester City. HLV người Ý này từng chinh chiến ở Ý, Pháp, Tây Ban Nha và Anh nhưng chưa có trong tay chiếc cúp nào. Vì vậy, ông nhận ngay một gáo nước lạnh: Nhiều cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn ở Premier League tỏ ra nghi hoặc; thậm chí Gary Lineker, cựu cầu thủ Leicester City, còn ngờ vực khi viết trên Twitter: " Claudio Ranieri ư? Thật à?"!

Thế nhưng, tỉ phú Vichai không nao núng và ông đã chứng minh rằng triết lý bóng đá của mình là đúng. Ông đã viết ra một câu chuyện cổ tích thời đại: Từ một đội bóng có tỉ lệ cá cược 1 chọi 5.000 đầu mùa giải 2015-2016, Leicester City đoạt Cúp Premier League sau 38 năm khao khát và chờ đợi.

Hào phóng, tinh tế

Premier League có nhiều ông bầu người nước ngoài. Họ thường bị kêu ca là quan cách, xa rời CĐV. Bỏ ra một đống tiền rồi thuê một dàn quản lý chuyên nghiệp điều hành đội bóng, tình yêu bóng đá của họ thường dừng lại ở mức đó.

Các ông chủ thường theo dõi từ xa biểu đồ thăng trầm của đội bóng chứ ít khi đến tận sân xem các cầu thủ đá bóng ra sao, trừ những trận then chốt mang tính sống còn mà họ buộc phải dự khán nếu không muốn bị chỉ trích. Đối với CĐV của đội bóng, họ càng ít quan tâm hơn. Tâm tư, tình cảm và nguyện vọng của CĐV là một thứ gì đó xa xỉ.

Ông bầu Vichai thì hoàn toàn khác biệt. Ông không chỉ có mặt ở mọi trận đấu trên sân nhà của Leicester City mà còn kiến tạo mối quan hệ đặc biệt với cầu thủ và CĐV.

Nhiều người hẳn còn nhớ vào tháng 4-2016 - tháng có sinh nhật của tỉ phú Vichai, trong trận Leicester City tiếp Southampton khi đội đang thẳng tiến đến chức vô địch Giải Ngoại hạng Anh trong mơ, toàn thể CĐV đã được ông bầu cho uống bia miễn phí (Singha của Thái Lan, tất nhiên) và bánh rán. Trẻ em cũng được tặng một chai nước suối. Riêng chi tiết này thôi đã cho thấy ông Vichai vô cùng tinh tế.

Trước đó, năm 2014, khi Leicester City thăng hạng Premier League, ông chủ người Thái đã đặt một nhà hàng nổi tiếng ở London thết đãi toàn bộ cầu thủ bữa tiệc thịnh soạn có trứng cá hồi và rượu vang thượng hạng. Sau khi Leicester City đoạt cúp vô địch Premier League mùa bóng 2015-2016, ông Vichai đã làm một việc mà chưa ông bầu nào dám: mua tặng đội bóng mỗi cầu thủ một chiếc siêu xe BMW trị giá hơn 100.000 bảng Anh.

Wes Morgan, thủ quân Leicester City lúc bấy giờ, xúc động: "Ông chủ đã chăm sóc chúng tôi tận tình". Robert Huth, cựu cầu thủ Chelsea đầu quân cho Leicester City, cũng bày tỏ: "Tôi chưa từng được CLB nào đối đãi ân cần như thế"…

Đối với cầu thủ Leicester City và CĐV đội bóng này, tỉ phú Vichai Srivaddhanaprabha là một ông bầu lý tưởng.