Điều gì sẽ xảy ra nếu sáng mai thức dậy, toàn bộ băng trên Trái đất đã tan hết?

Hiện nay, khoảng 99% lượng nước ngọt dự trữ của hành tinh đang bị "khóa" trong các tảng băng khổng lồ tại Greenland và Nam Cực. Thông thường, quá trình tan chảy tự nhiên phải mất hàng thiên niên kỷ. Nhưng hãy thử tưởng tượng một kịch bản điên rồ: Nếu ngày mai bạn thức dậy và toàn bộ số băng ấy biến thành nước, thế giới sẽ đối mặt với những thảm họa "xô đổ" mọi giới hạn chịu đựng của nhân loại.

Đại dương "nuốt chửng" đất liền

Hệ quả đầu tiên và trực diện nhất chính là mực nước biển dâng cao ít nhất 66 mét. Đây không còn là dự báo xa vời mà là một cuộc "thay tên đổi họ" cho bản đồ thế giới. Những đô thị sầm uất như New York, London hay Thượng Hải sẽ bị xóa sổ hoàn toàn dưới làn nước mặn. Ước tính khoảng 3 tỷ người — tương đương 40% dân số thế giới — sẽ lâm vào cảnh mất nhà cửa, tạo nên một cuộc di cư lịch sử tàn khốc nhất từ trước đến nay.

"Cái chết" của các mạch nước ngọt

Bi kịch không dừng lại ở lụt lội. Khi nước biển xâm thực sâu vào đất liền, chúng sẽ tấn công các mạch nước ngầm - nguồn cung cấp nước uống và tưới tiêu chính của con người. 69% lượng nước ngọt của Trái đất vốn đang được lưu trữ dưới dạng băng sẽ chảy thẳng ra biển, không chỉ gây lãng phí nguồn tài nguyên quý giá mà còn làm loãng độ mặn của đại dương.

Sự thay đổi này sẽ đánh sập "Dòng Vịnh" (Gulf Stream) - hệ thống hải lưu quan trọng điều hòa khí hậu Bắc Âu. Khi không còn dòng nước ấm vận hành, Bắc Âu có nguy cơ rơi vào một "kỷ băng hà mini", tạo ra sự tương phản khí hậu cực đoan trên toàn cầu.

Những "con quỷ" bị xiềng xích trong lòng băng

Trong khi 99% băng nằm ở hai cực, thì 1% còn lại ẩn sâu trong các dòng sông băng lục địa lại nắm giữ những "vũ khí hóa học" chết người. Các dòng sông băng tại dãy Himalaya đang lưu trữ một lượng lớn chất độc DDT và các hóa chất công nghiệp từ nhiều thập kỷ trước. Nếu băng tan, "kho thuốc độc" này sẽ xả thẳng vào các hệ thống sông hồ lớn, đầu độc nguồn sống của hàng tỷ người dân châu Á.

Chưa dừng lại ở đó, lớp băng vĩnh cửu (permafrost) ở vùng cực đang giam giữ khoảng 60 triệu lít thủy ngân - con số tương đương với toàn bộ lượng thủy ngân đang tồn tại trong môi trường hiện nay. Cùng với đó, các vật chất hữu cơ bị đóng băng hàng vạn năm sẽ thức tỉnh, tạo môi trường cho vi khuẩn phát triển và giải phóng gấp đôi lượng khí nhà kính (CO2 và methane). Điều này tạo ra một "vòng lặp diệt vong": Khí thải làm Trái đất nóng lên, khiến băng tan nhanh hơn, và cuối cùng biến hành tinh thành một cái "lò bát quái" khiến sông hồ bốc hơi, đất đai khô cằn.

Hồi chuông cảnh tỉnh trước khi quá muộn

Kịch bản tan chảy toàn bộ trong một đêm có thể khó xảy ra trong thực tế, nhưng thực trạng băng tan "thần tốc" hiện nay là có thật. Những đợt nắng nóng kỷ lục đã khiến hàng tỷ tấn băng biến mất chỉ trong vài ngày hè ngắn ngủi.

Nếu nhân loại không có những hành động quyết liệt để kìm hãm sự nóng lên toàn cầu ngay từ bây giờ, chúng ta sẽ sớm tiến tới "điểm không thể quay đầu". Khi đó, mọi nỗ lực cứu vãn sẽ trở nên vô nghĩa trước sức mạnh hủy diệt của thiên nhiên.