Một sản phẩm bột phấn trẻ em bị cáo buộc khiến người dùng ung thư, Johnson & Johnson phải bồi thường gần 1 tỷ USD

Tập đoàn Johnson & Johnson (J&J) một lần nữa phải đối mặt với sóng gió pháp lý khi một bồi thẩm đoàn ở Los Angeles, California, ra phán quyết buộc công ty trả 966 triệu USD cho gia đình Mae Moore, người phụ nữ đã qua đời vì mesothelioma – một loại ung thư hiếm gặp do tiếp xúc với asbestos.

Bà Moore qua đời năm 2021, hưởng thọ 88 tuổi, sau nhiều năm sử dụng các sản phẩm bột talc của J&J, bao gồm dòng Johnson’s Baby Powder nổi tiếng. Gia đình bà cho rằng trong suốt thời gian sử dụng, bà đã tiếp xúc với sợi asbestos có trong bột talc, và chính điều đó đã khiến căn bệnh ung thư quái ác phát triển.

Phán quyết mới nhất đánh dấu một trong những khoản bồi thường lớn mà J&J phải đối mặt trong loạt vụ kiện liên quan đến bột phấn trẻ em. Theo các tài liệu được Reuters công bố, bồi thẩm đoàn yêu cầu J&J phải trả 16 triệu USD tiền bồi thường thiệt hại thực tế và 950 triệu USD tiền phạt nhằm trừng phạt hành vi bị cho là cố ý hoặc vô trách nhiệm. Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý dự đoán số tiền này có thể bị giảm trong quá trình kháng cáo, bởi Tòa án Tối cao Mỹ từng khuyến cáo rằng mức phạt hình sự thường không nên vượt quá chín lần thiệt hại thực tế.

Ngay sau phán quyết, đại diện pháp lý của J&J, ông Erik Haas, khẳng định công ty sẽ kháng cáo và gọi đây là một bản án “vi hiến và vô lý”. Ông cho rằng lập luận của nguyên đơn là phi thực chứng, và tiếp tục bảo vệ quan điểm lâu nay rằng sản phẩm bột talc của J&J không chứa asbestos, an toàn và không gây ung thư.

Trái lại, phía gia đình bà Moore bày tỏ niềm tin vào công lý. Luật sư Trey Branham, người đại diện cho gia đình, nói rằng phán quyết này không chỉ là sự đền bù cho một mất mát cá nhân, mà còn là “lời cảnh tỉnh” gửi đến J&J sau hàng chục năm phủ nhận trách nhiệm.

Vụ việc của bà Moore chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Tính đến nay, Johnson & Johnson đang đối mặt với hơn 67.000 vụ kiện trên khắp nước Mỹ liên quan đến bột talc, phần lớn từ những phụ nữ mắc ung thư buồng trứng. Trong nhiều năm, J&J đã cố gắng sử dụng chiến lược pháp lý được gọi là “Texas Two-Step” – tách một công ty con để nhận trách nhiệm pháp lý và sau đó xin phá sản – nhằm chặn các vụ kiện tập thể. Tuy nhiên, các tòa án liên bang đã bác bỏ nỗ lực này, cho rằng nó nhằm trốn tránh nghĩa vụ bồi thường.

Trong suốt nhiều thập kỷ, bột phấn trẻ em của J&J được xem như biểu tượng của sự an toàn, dịu nhẹ và chăm sóc. Nhưng những vụ kiện kéo dài đã biến hình ảnh ấy thành biểu tượng của tranh cãi, khiến niềm tin của người tiêu dùng lung lay. Bản án 966 triệu USD lần này vì thế không chỉ mang ý nghĩa tài chính mà còn có tác động đạo đức và hình ảnh sâu sắc, có thể mở đường cho các vụ kiện khác buộc J&J phải xem xét lại toàn bộ chiến lược xử lý khủng hoảng của mình.

Johnson & Johnson từng là biểu tượng toàn cầu của uy tín y tế và chăm sóc gia đình. Tuy nhiên, khi niềm tin bị lung lay bởi những cáo buộc, di sản của hãng đang đứng trước câu hỏi lớn: Liệu đây chỉ là cú vấp tạm thời của một thương hiệu hơn 130 năm tuổi – hay là hồi chuông cảnh báo về trách nhiệm của các tập đoàn toàn cầu?

Theo: The NY Times, Reuters