Cái chết của tỷ phú Thái Lan: Đoạn kết buồn cho người viết lên của câu chuyện cổ tích về bóng đá

Ông Vichai Srivaddhanaprabha, chủ tịch câu lạc bộ Leicester City, người vừa tử nạn trong một vụ tai nạn máy bay trực thăng hôm thứ Bảy vừa rồi. Đối với rất nhiều người, ông sẽ luôn là "tác giả" của một trong những câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất của bóng đá.

10 năm trước, ông Vichai mua lại Leicester. Câu lạc bộ lúc này còn đang gặp khủng hoảng và vừa phải xuống thi đấu ở giải Hạng 2, tức là kém Premier League đến 2 bậc. Ông Vichai đã bỏ tiền đầu tư và cho Leicester vay 100 triệu bảng trong 4 năm đầu tiên tại vị. Sau đó, ông chuyển đổi tất cả thành cổ phiếu, các khoản nợ khổng lồ tồn đọng nhiều năm được xóa sổ.

Sau đó, Leicester dù vẫn thua kém nhiều câu lạc bộ lớn hàng đầu nhưng nhờ những khoản đầu tư của ông Vichai, câu lạc bộ này dần ổn định và phát triển. Đến năm 2014, Leicester chính thức được lên hạng và thi đấu ở Premier League. Năm 2016, câu lạc bộ này đã có một bước nhảy vọt thần kỳ, giành chức vô địch tại giải trong khi những câu lạc bộ lớn khác còn đang chim trong khủng hoảng.

"Những con cáo" chưa từng bước đến một vị trí cao và danh dự đến vậy. Và hiện tại đứng thứ 9 của mùa giải 2017-2018. Bây giờ, Leicester đã giữ vững vị trí tại Premier League, không như thời điểm khi ông Vichai mới tiếp cận đội bóng.

Ông Vichai bên cạnh chiếc cúp vô địch

Cựu huấn luyện viên người Anh Sven-Goran Eriksson của câu lạc bộ cho hay: "Ông ấy đã đưa Leicester trở thành một câu lạc bộ lớn tại Premier League ngày hôm nay."

Không như nhiều chủ tịch khác của những câu lạc bộ bóng đá nước Anh có vẻ rất thờ ơ với người hâm mộ, vị tỷ phú người Thái Lan lại rất thân thiện và thường xuyên tiếp xúc với người hâm mộ của câu lạc bộ. Trong ngày sinh nhật của mình, ông đã tặng bia miễn phí cho người hâm mộ ở trận đấu với Newcastle hồi tháng 4 vừa rồi.

Ngoài ra, giá vé vào cửa cũng được giữ vững trong vòng 4 mùa giải trở lại đây. Hơn nữa, ông Vichai cũng ủng hộ 2 triệu bảng (2,5 triệu USD) để xây dựng một bệnh viện địa phương dành cho trẻ em sau chiến thắng của câu lạc bộ.

Trong thông báo về ông Vichai của câu lạc bộ đăng tải trên trang web: "Leicester City là một gia đình dưới sự lãnh đạo của ông ấy. Chúng tôi thành kính phân ưu và sẽ tiếp tục duy trì tầm nhìn dành cho câu lạc bộ của ông."

Dù rất nổi tiếng, nhưng ông Vichai là người khá kín đáo, rất hiếm khi xuất hiện trong các cuộc phỏng vấn và thường để con trai ông Aiyawatt, thường gọi là "Top", phát biểu và trả lời. Việc ông đến và rời đi sau khi các trận đấu kết thúc trên chiếc trực thăng là rất thường xuyên. Ngay sau trận hoà 1-1 với West Ham, thảm kịch đã diễn ra ngay bãi đậu xe bên ngoài sân vận động.

Vichai theo đạo Phật. Ông tin vào sức mạnh của phật giáo và từng đưa các nhà sư Thái sang cầu phúc cho đội. Các cầu thủ cũng được nhận cả bùa may mắn. Dù chi hàng chục triệu bảng để phát triển đội bóng, trả nợ và xây dựng cơ sở vật chất, Vichai vẫn biết cách chi tiêu rất hợp lý.

Thành công của Leicester đến từ tinh thần đồng đội, sự nỗ lực và tài lãnh đạo của Claudio Ranieri, chứ không phải các cầu thủ ngôi sao. "Thành công của Leicester là nhờ ông Vichai", Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan - Somyot Poompanmoung nhận xét, "Ông ấy quan tâm đến các cầu thủ, như cha với con. Ông ấy rất gần gũi với họ".

Nhờ đó, tiền đạo Jamie Vardy, N'Golo Kante và Riyad Mahez cũng giành được rất nhiều sự chú ý. Sau đó, Kante và Mahrez đã về với Chelsea và Manchester City với số tiền gấp đôi với số ông Vichai bỏ ra để mua lại câu lạc bộ này.