Sáng 23/10, Áo đưa ra thông báo về việc trục xuất bốn nhà ngoại giao Nga, dựa trên kết quả điều tra của cơ quan an ninh nước này.
Ba trong số các nhà ngoại giao này làm việc tại Đại sứ quán Nga ở Vienna, trong khi người thứ tư làm việc tại phái đoàn của Moscow tại Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu (OSCE), phụ trách an ninh quân sự và kiểm soát vũ khí.
Bộ Ngoại giao Áo cáo buộc bốn người này tham gia vào “các hoạt động không phù hợp với quy chế ngoại giao”, và yêu cầu họ rời khỏi nước này.
Bộ này không nêu danh tính các nhà ngoại giao cũng như không cung cấp chi tiết về các vi phạm bị cáo buộc.
Đại sứ quán Nga bác bỏ những cáo buộc này là "vô lý" và không có căn cứ.
Moscow cáo buộc Vienna mù quáng tuân theo các chính sách chống Nga của phương Tây, mô tả việc trục xuất là một động thái không thân thiện khác chống lại Nga.
“Phản ứng đáp trả là điều không thể tránh khỏi”, Thứ trưởng Ngoại giao Nga Dmitry Lyubinsky nói với TASS hôm 23/10, tuy nhiên, ông không nêu rõ Moscow có thể thực hiện những biện pháp trả đũa nào.
Truyền thông Áo đã tìm cách liên kết các vụ trục xuất này với cáo buộc gián điệp Nga, mặc dù Vienna chưa cung cấp bất kỳ bằng chứng công khai nào để chứng thực các tuyên bố đó.
Theo tạp chí Profil, Bộ Quốc phòng Áo đã phát đi cảnh báo cho quân nhân và lực lượng dự bị vào tháng 8 về các điệp viên tình báo Nga bị nghi ngờ, kèm theo tên và ảnh của 21 cá nhân.
Cảnh báo này đã dẫn đến một loạt báo cáo về các liên lạc đáng ngờ, mặc dù bản chất và độ tin cậy của chúng vẫn chưa rõ ràng.
Profil cũng cho biết, những bất đồng giữa Bộ Quốc phòng và Bộ Ngoại giao Áo đã làm trì hoãn việc trục xuất .
Không có cáo buộc nào được chứng thực công khai, và không có bằng chứng nào trực tiếp buộc tội bốn nhà ngoại giao Nga hoạt động gián điệp được đưa ra.
Áo đã trục xuất 18 nhà ngoại giao Nga kể từ năm 2020.
Bất chấp lập trường trung lập về quân sự lâu nay, Vienna đã tham gia các lệnh trừng phạt của EU chống lại Moscow , cung cấp hỗ trợ chính trị và tài chính cho Ukraine.